WRC’de 2013 Nasıl Geçti?
2013 sezonu Sebastien’ın açık ara üstünlüğüyle geçti. Fakat bu seferki Sebastien, 9 sene üst üste şampiyon olan Loeb deil, WRC’ye bomba gibi giren Volkswagen Polo R pilotu Sebastien Ogier’di. Loeb’in 2014 sezonunda Touring Car Şampiyonasına katılmayı planlaması sebebiyle, Dünya Ralli Şampiyonasına Citroen ile sadece 4 yarışda katılacağını açıklamıştı. Loeb’in bu kararı Ogier ve Volkswagen’i rakipsiz bırakmıştı.
Citroen Total Abu Dhabi
Mikko Hirvonen, Fransız takımındaki ikinci sezonunu galibiyet alamadan kapattı. Hirvonen, kariyerinde 2005 yılından bu yana ilk kez bir sezonu galibiyet alamadan kapatmış oldu.
Dani Sordo, iki yıl Mini ile mücadele ettikten sonra Citroen’e geri dönmüş fakat genel olarak potaya girememişti. Sordo’nun kazandığı tek galibiyet Ogier’in nadir rastlanan hatasıyla, yarış dışı kalması sonucu Almanya’da gelmişti. Fakat bu birinciliğe rağmen Avustralya’da Sordo yedek kalmış ve koltuğunu Kris Meeke almıştı.
Sezonun kapanış yarışı Galler’de, ne Hirvonen, ne de Sordu, takımın beklentilerini karşılayamadı. Hirvonen Galler’de kaza yaparak yarış dışı kalmış, Sordo ise 5 dakika zaman cezası da alarak yarışı 7’inci sırada bitirmişti.
İngiliz pilot Kris Meeke, Citroen’in üçüncü otomobili ile Finlandiya’da etkileyici bir performans sergilemiş fakat yarış dışı kalmasına rağmen Avustralya’da Dani Sordo’nun koltuğuna sahip olmayı başarmıştı. Avustralya’da da yarış dışı kalınca son şansı olan Büyük Britanya – Galler rallisinde yer alma şansını da yitirmişti.
Citroen takımı, WRC2’de Citroen DS3’ün daha düşük versiyonu ile şampiyonluğunu sondan bir evvelki yarışda ilan eden Robert Kubica’ya, Büyük Britanya rallisinde bir koltuk önermişti. Daha önce WRC tecrübesi olmayan ve aracıyla çok az çalışma şansı bulan Kubica, bu şansı çok iyi değerlendirememiş ve iki gün üst üste aracıyla taklaatmayı başarmıştı.
M-Sport Qatar
M-sport takımı, Ford markasının WRC’deki desteğini çekmesiyle sezona sponsor desteği olmadan girmişti. Fakat M-Sport takımına Katar’dan gelen destek ile Evgeny Novikov ve Mads Ostberg’e, gelecek vaad eden Thierry Neuville’de M-Sport bünyesinde katılmıştı.
Neuville, Fiesta RS WRC’si ile 8 podyum başarısı elde etti ve Ogier’in şampiyonadaki takipcisi olmayı başardı fakat Novikov ve Ostberg kardeş otomobilde berbat bir sezon geçirdi. Ostberg, Ogier dışında tüm yarışlardan puan çıkaran tek pilot oldu fakat 13 yarşta sadece 2 üçüncülük elde edebildi.
WRC fanları arasında yapılan bir ankete göre Novikov, M-Sport takımının en yetenekli sürücü seçildi fakat Acropolis rallisinde rahat bir şekilde lider giderken sorun yaşadıktan sonra bir daha eski performansını sergileyemedi ve 2014 sezonunda kendisine koltuk bulamadı.
Sezon sonunda ilgi odağı olan Tierry Neuville, Hyundai ile milyon dolarlık bir anlaşma yapmadan önce hem Citroen’den, hemde M-Sport’tan teklif almıştı.
Peki Volkswagen?
2012 sezonunu Polo R’ı geliştirme çalışmalarına ayıran ve testlerle geçiren Volkswagen, 2013 sezonunun ilk rallisi, Monte Carlo’nun ilk etabının en hızlısı Ogier olunca rahatlamıştı. Yarışı, sezonun misafiri Loeb kazansada, takip eden 3 yarış olan İsveç, Meksika ve Portekiz’i Ogier kazanınca rakipleri tam anlamıyla duvara toslamıştı.
3 galibiyetin ardından Arjantin ve Yunanistan’da aracında yaşadığı sorunlarla galibiyet alamamıştı fakat sezonun geri kalanında 7’de 6 yaptı ve ezici üstünlüğüyle, Ekim ayında, bitime 2 yarış kala ilan ettiği ilk şampiyonluğuna ulaştı.
Ogier’in koskoca sezondaki tek hatası, Almanya’da yaşanmıştı. Rallinin başlarında, lider giderken kaza yapan Ogier, liderliği takım arkadaşı Latvala’ya bırakmıştı ama Latvala’da yarış dışı kalmıştı. Volkswagen’in 3’üncü pilotu Andreas Mikkelsen’in start alamadığı rallide Volkswagen kalesiz kalmıştı.
2013 sezonunun kaale alınması gereken iki önemli nota bakacak olursak, Volkswagen’in 3’üncü pilotu Andreas Mikkelsen’in bir çok kez en iyi etap zamanına imza atmış olması ve Amerikalı Ken Block’un 2013 sezonunda katıldığı tek yarış olan Meksika’da başarılı bir performans sergileyerek yarışı 7’inci sırada bitirmiş olması. 2014’de Block’u yine Meksika’da izleyebiliriz.
