Açılış Ogier’den

Dünya Ralli Şampiyonası’nın yeni sezonu Monte Carlo Rallisi ile başladı. 19 Ocak 2023 Perşembe akşamı geçilen 2 etapla başlayan ralli 4 gün sonunda geçilen 18 etap ve toplam 325 kilometre ile tamamlandı.

021 sezonu sonunda emekli olan ve geçtiğimiz sezonu yarı zamanlı pilot olarak geçiren, 8 kez Dünya Ralli Şampiyonu, efsane Fransız Sebastien Ogier, bu sezona da yarı zamanlı katılacağını açıkladıktan sonra Monte Carlo ile sezona başladı. En sevdiği rallilerden olan ve burada 8 zaferi bulunan Ogier, oldukça üstün götürdüğü rallide 9’uncu kez zafere ulaşmayı başardı. Geçilen 18 etabın 9’unda en iyi dereceyi elde eden ve başından sonuna liderliği kaptırmayan Ogier 18,8 saniye farkla kazandığı ralli sonunda Sebastien Loeb’e ait olan “Monte Carlo’da en çok galibiyete ulaşan sürücü” rekorunu da kırmış oldu. Ogier ayrıca ilk 5 sıraya ekstra puanlar veren avantaj etabında da beşinci olarak ekstra 1 puan daha almayı başardı.

Son şampiyon, tarihin en genç şampiyonu, Toyota’nın 22 yaşındaki yeni yıldızı Kalle Rovanpera, ilk iki gün etaplara ilk çıkmanın dezavantajı ile istediği performansı sergileyemese de üçüncü ve dördüncü gün hızlandı. İlk günü beşinci, ikinci günü ikinci sırada tamamlayan Rovanpera, toplamda 6 etap kazandığı rallide ikinci olmayı başardı. Ekstra puan veren rallinin son etabını da kazanan genç yıldız ekstra 5 puanı da hanesine yazdırmayı başardı.

18 etabın 16’sını Toyota pilotlarının kazandığı rallide Hyundai ile kalan iki etabı kazanan isim Thierry Neuville oldu. Neuville ilk gün buza çarparak zaman kaybettikten sonra ikinci gün üçüncü sıraya yükselmeyi başardı. Üçüncü gün Rovanpera ile olan farkın açılmasına engel olamayan Belçikalı yıldız üçüncü olarak podyuma çıkmayı başardı. Neuville hem ralliyi hem de avantaj etabını üçüncü sırada tamamladı.

Toyota’nın şanssız pilotu Elfyn Evans ilk günü ikinci sırada bitirdi fakat ikinci gün lastik patlatarak podyum umutlarına veda etti. 1 etap zaferi elde eden Evans ralliyi Neuville’in 28 saniye ardında dördüncü sırada tamamladı.

2019 Dünya Ralli Şampiyonu Ott Tanak, Ford Puma ile çıktığı ilk rallide aracına alışmaya çalıştı. Vites kutusu problemi de yaşayan Tanak ilk günü üçüncü, ikinci günü dördüncü bitirdikten sonra bir de hidrolik direksiyon problemi yaşayınca beşinci sıraya geriledi. Son gün lastiklerini koruyan Tanak avantaj etabında ikinci olarak ekstra 4 puan almayı başardı.

Rally 1 sınıfında yarışan ve finiş görmeyi başaran diğer isimler ise Hyundai sürücüleri Dani Sordo ve Esapekka Lappi oldu. Rally1 sınıfında sadece bir isim ralli dışı kaldı. Sorunlarla boğuşan M-Sport sürücüsü Pierre-Louis Loubet finiş göremedi. Sezonun ikinci rallisi 9-12 Şubat tarihleri arasında İsveç’te yapılacak.

1.Sebastien Ogier-Toyota
2.Kalle Rovanpera-Toyota +18,8
3.Thierry Neuville-Hyundai +44,6
4.Elfyn Evans-Toyota +1:12,4
5.Ott Tanak-Ford Puma +2:34,9
6.Takamoto Katsuta-Toyota +3:32,6
7.Dani Sordo-Hyundai +3:47,5
8.Esapekka Lappi-Hyundai +3:51,3