Yunanistan’da Neuville kazandı, Hyundai podyumu kapattı!

Dünya Ralli Şampiyonası, Yunanistan Rallisi ile devam etti. 8-11 Eylül 2022 tarihleri arasında yapılan 4 günlük rallide ekipler toplamı yaklaşık 303 kilometre olan 16 etap geçtiler. Perşembe akşamı, olimpiyat stadyumunda hazırlanan yaklaşık 2 kilometrelik etapla başlayan rallide lider Hyundai pilotu Thierry Neuville oldu.

Cuma günü altı etap geçildi. Sabah, M-Sport Ford takımından Sebastien Loeb liderliği almayı başardı. Yüzeyi kirli etaplara geç çıkan Loeb gibi takım arkadaşı Pierre Louis Loubet de üçüncü sıraya çıkmayı başardı. Bu sezon sadece belirli yarışlarda mücadele eden rallinin efsanesi Loeb, liderliği almasıyla “Bir rallide lider giden en yaşlı pilot” rekorunu da kırdı. Rekor öncesinde 1979 dünya şampiyonu Bjorn Waldergard tarafından 1991’de kırılmıştı. Günün kalanında takım arkadaşı ile mücadele eden Loeb günü lider tamamlamayı başardı. Loubet ikinci, Toyota pilotu Esapekka Lappi üçüncü, tozlu etaplarda görüş mesafesinden çok şikayetçi olan Neuville dördüncü sırada günü tamamladı. Şampiyona lideri ve ikincisi Kalle Rovanpera ile Ott Tanak, etaplara ilk iki sırada çıkmanın dezavantajı ile gerilerde kaldılar.

İkinci gün dramalarla dolu geçti. Günün ikinci etabında Loeb lider giderken aracında güç kaybı yaşadı ve kenara çekti. Böylece Loeb, bu yıl Portekiz Rallisi’nden sonra bir kez daha lider giderken yarış dışı kalmış oldu. Loeb’ün ardından takım arkadaşı Loubet de lastik patlattı ve çok zaman kaybederek 7’nci sıraya geriledi. Rakiplerinin sorunlarından faydalanan Neuville liderliğe yükselirken, ardından ikinci sırada bulunan Toyota pilotu Lappi’de sorun yaşadı. Esapekka Lappi’nin mekanik sorunla ralli dışı kalmasının ardından Dani Sordo üçüncü sıraya çıktı ve Hyundai Cumartesi gününü ilk 3 sırada tamamladı. Toyota’dan Elfyn Evans dördüncü sıraya çıkarken, M-Sport’tan Gus Greensmith’in de sorun yaşamasıyla Louebet günü beşinci tamamladı. Kabus yaşayan bir diğer isim ise şampiyona lideri Kalle Rovanpera oldu. Bir ağaca temas eden ve sol arka süspansiyonuna hasar veren Rovanpera ciddi zaman kaybetti ve günü 19’uncu sırada noktaladı.

Son gün Hyundai takım emriyle podyumu kaçırmak istemediğini pilotlarına iletti. Bu dominasyonu bozabilecek tek pilot konumundaki Elfyn Evans, sabah bölümünde tanımlanamayan bir turbo sorunu yaşayarak yarış dışı kaldı. Böylece Neuville birinci, Tanak ikinci, Sordo üçüncü olarak tarihi bir zaferle Hyundai ilk kez podyumu oluşturmayı başardı. 15 saniye farkla sezonun ilk galibiyetini elde eden Neuville, 2021 İspanya Rallisi’nden bu yana ilk kez podyumun zirvesine ulaşmayı başardı. Ott Tanak ikinci olarak art arda 4’üncü kez podyuma çıkarken, üçüncü sırada ise bu sezon çıktığı tüm rallilerde podyum görmeyi başaran ve sezon sonu emekli olacak olan Dani Sordo yer aldı.

M-Sport sürücüsü Pierre-Louis Loubet 4’üncü olurken, Loubet’in takım arkadaşı Craig Breen ilk gün lastik patlattıktan sonra iyi bir geri dönüş yaparak 5’inci oldu. Puan alabilen tek Toyota pilotu altıncı sıradaki Takamoto Katsuta oldu. rallinin ekstra puanlar veren avantaj etabında Tanak en iyi dereceyi yaparak 5 ekstra puan aldı. Kaza yaparak gerilere düşen Rovanpera hasarı azaltmak için sürdüğü etapta ikinci oldu ve 4 puan aldı. Böylece sezonun tamamlanmasına 3 yarış kala lider Rovanpera ile ikinci Tanak arasında 53 puan kaldı.