Yeni Zelanda’da kazanan Rovanpera tarihin en genç WRC şampiyonu oldu

Dünya Ralli Şampiyonası’nda 2022 sezonu, 11’inci ralli olan Yeni Zelanda Rallisi ile devam etti. 29 Eylül-2 Ekim 2022 tarihleri arasında yapılan ralli, 10 yıllık aranın ardından takvime girmişti. Toplamı 17 etap olan ve özel etap kilometresi yaklaşık 277 kilometre olan rallide 29 ekip mücadele etti.

Toyota pilotu Kalle Rovanpera, Johne Halttunen’in co-pilotluğunda, 2012’den sonra ilk kez yapılan Yeni Zelanda Rallisi’nde 6 etap zaferi elde ederek bu sezon 6’ncı galibiyetini elde etti ve tarihin en genç Dünya Ralli Şampiyonu olmayı başardı. Rallinin ilk gününde etaplara ilk çıkan isim olan ve etap temizleme görevi yapan Rovanpera, tüm ralli boyunca sorunlardan uzak durdu ve en yakın rakibinin yaklaşık 35 saniye önünde zafere ulaştı. Ralliyi bir diğer Toyota pilotu, ralli efsanesi Sebastien Ogier ikinci sırada tamamlarken, şampiyonluk mücadelesinde yer alan Hyundai pilotu Ott Tanak, 48.5 saniye geride 3’üncü olarak podyumu tamamladı.

1 Ekim 2022’de 22 yaşına giren Rovanpera, bu rekoru 1995 yılında 27 yaşındayken unvanı alan Colin McRae’den almış oldu. Rovanpera ayrıca 2002’de şampiyon olan Marcus Gronholm’dan sonra şampiyon olan ilk Fin sürücü oldu.

Hyundai’den Thierry Neuville, podyum mücadelesi veremediği rallide dördüncü olurken onu bir diğer Hyundai pilotu Oliver Solberg takip etti. Eski Hyundai WRC pilotu Haydon Paddon kendi evindeki yarışta altıncı olurken WRC2’yi kazanan isim oldu. Onu M-Sport WRC ile bağımsız yarışan Lorenzo Bertelli takip etti. WRC2’den Kajetan Kajetanowicz sekizinci, Supercars şampiyonu Shane van Gisbergen ise WRC2 klasmanında üçüncü ve genel klasman dokuzuncusu oldu.