Lappi Finlandiya’nın yeni kahramanı!

Dünya Ralli Şampiyonası’nda sezonun dokuzuncu yarışı Finlandiya’da yapıldı. Yarışın geneline Toyota ve Fin pilotların damga vurması dikkat çekerken, Esapekka Lappi ilk zaferine ulaşmayı başardı.

Takvimin en heyecan verici yarışlarından biri olan Finlandiya Rallisi, dört günde geçilen 25 özel etabın ardından tamamlandı. Favori pilotların şanssızlık yaşamasıyla bambaşka bir podyum mücadelesine sahne olan yarışın 21 etabında Fin pilotlar ilk sırada yer aldı. Sadece ilk üç özel etapta Estonyalı Ott Tanak’ın liderlik ettiği yarışın geri kalan bölümüne Fin ve Toyota pilotları olan Jari Matti Latvala ile Esapekka Lappi liderlik etti. İki takım arkadaşı arasında güzel bir çekişmeye sahne olan yarışta Latvala elektrik arızasıyla kalınca Lappi kariyerinin dördüncü WRC starında Yaris ile ilk zaferine ulaşmayı başardı.

Teemu Suninen’in hata yapmasıyla ikinci sıraya yükselen Ford Fiesta sürücüsü Elfyn Evans, sadece 0.3 saniye farkla ikinci olmayı başardı ve kötü haftasonu geçiren M-Sport takımına önemli puanlar kazandırdı. İkinci ve üçüncü sıra için büyük çekişmenin yaşandığı rallinin son gününde Toyota pilotu Juho Hanninen üçüncü oldu ve WRC kariyerinde ilk kez podyuma çıkmayı başardı.

Güne ikinci sırada başlayan fakat kaza yaparak zaman kaybeden Ford Fiesta pilotu Teemu Suninen dördüncü oldu. Henüz ikinci yarışında dördüncü sırayı alan Suninen büyük başarıya imza attı. En başarılı Citroen pilotu konumunda olan Craig Breen beşinci olurken onu şampiyonluk mücadelesi veren Hyundai pilotu Thierry Neuville takip etti. Finlandiya’da istediği tempoyu tutturmakta zorlanan Neuville, şampiyona lideri Sebastian Ogier’in yarış dışı kalmasıyla puanları eşitlemeyi başardı ve galibiyet fazlasıyla liderliğe yükseldi.

Açılış etabında liderliği alan ve Fin pilotlar dışında ralliye liderlik eden tek pilot konumundaki M-Sport pilotu Ott Tanak, lastik patlatarak zaman kaybetmesinden sonra zararı azalttı ve yedinci sırada finiş gördü. Avantaj etabını da kazanan Tanak hanesine ekstra 5 puan yazdırmayı başardı. 2016’da Finlandiya’da zafere ulaşan Citroen pilotu Kris Meeke sekizinci, Hyundai pilotu Dani Sordo dokuzuncu ve Ford Fiesta pilotu Mads Ostberg onuncu oldu.

Avantaj etabında Tanak’ı Evans, Neuville, Latvala ve Hanninen takip etti. Rallinin ikinci gününde lider giterken elektrik sorunu yaşayan Latvala ancak 21’inci olabildi. Sezon 17-20 Ağustos tarihlerinde yapılacak Almanya Rallisi ile asfalt etaplara dönecek.