Katar’da Hamilton kazandı, fark 8 puana indi

Takvimin sondan üçüncü yarışı, bu sezonun yeni ülkelerinden Katar’da yapıldı. Akşam yarışı olarak yapılan Katar Grand Prix’ine Mercedes pilotu Lewis Hamilton ilk cepten başladı. Sıralama turlarında sarı bayraklara uymadıkları için ikinci Max Verstappen ve üçüncü Valtteri Bottas Grid cezası alınca Bottas yarışa altıncı cepten, Verstappen ise yedinci cepten başladı. Böylece sıra kazanan Alpha Tauri pilotu Pierre Gasly kariyerinde ilk kez ikinci cepten yarışa başladı. Sıralamalarda beşinci cebi alan yaşlı kurt, Alpine pilotu Fernando Alonso ise yarışa üçüncü cepten başladı.

Yarışa çok iyi bir başlangıç yapan Verstappen, henüz ilk turda dördüncü sıraya, ardından da ikinci sıraya yükselmeyi başardı. Kalkışta Gasly’yi geçen Alonso ise Verstappen’in ardında yarışı üçüncü sırada sürdürdü. Hafta sonunun en hızlı ismi olan Hamilton, art arda hızlı turlar atarak kısa sürede farkı 10 saniyeye kadar çıkarmayı başardı. Pitlerin ardından fark biraz kapansa da Hamilton kontrolü elinde tutmayı başardı.

Takımlar şampiyonluğu için Red Bull pilotu Sergio Perez ve Mercedes pilotu Valtteri Bottas’ın da performanslarının önemli olduğu hafta sonunda Bottas kötü bir kalkışla gerilere düştü. İlk bölümü uzun tutmayı tercih eden Bottas lastik patlattı ve ekstra pit yaparak çok gerilere düştü. Yarışa 11’inci cepten başlayan Perez ise pit öncesi üçüncü sıraya kadar çıksa da pitlerin ardından geriye düştü ve agresif bir stratejiyle yükselmeye çalıştı.

Yarışın geri kalanında Hamilton hata yapmadı ve baştan sona lider götürdüğü yarışı birinci sırada bitirmeyi başardı. Son bölümde art arda lastik patlatan pilotların görülmesiyle kerplerden uzak bir sürüş sergilemeye çalışan Hamilton finişe ulaşmayı başardı. Son turlarda farkın kapanmamasıyla ve arkasındaki pilotlarla aranın açık olmasıyla Verstappen ekstra pit yaptı ve lastik patlatma riskini ortadan kaldırıp, en hızlı tur denemesi yapma fırsatı da yakaladı. Bu deneme sonuç verdi ve Vertstappen son turlarda en hızlı turu elde ederek puan farkını 8’de tuttu.

Yarışın yıldızı ve seyircilerin oylarıyla günün sürücüsü seçilen Alpine pilotu Fernando Alonso oldu. Yarışa üçüncü sıradan başlayan Alonso, ilk turda Gasly’i geçti ve çok iyi bir tempo yakaladı. Orta bölümde Perez’e geçilse de, Red Bull’un Meksikalı pilotu pite alması ve Alonso’nun tek pit stopla beraber lastiklerine çok iyi bakması, İspanyol pilot için podyumun kapısını açtı. Son bölümde lastikler konusunda oldukça tedirgin olan Alonso lastiklerini korumayı başardı ve üçüncü olarak podyuma çıkmayı başardı ve 7 yıl sonra podyuma çıktı. İspanyol pilotun podyuma çıktığı son yarış, ikinci olduğu 2014 Macaristan Grand Prix’siydi. Perez ise son bölümde yükseliş sergilese de dördüncülükten yukarıya çıkamadı.

Alpine için harika geçen hafta sonunda Esteban Ocon, arkasındaki Lance Stroll’ün baskısına rağmen yerini korudu ve damalı bayrağı beşinci sırada görerek Alpine’e şampiyona beşinciliği yolunda oldukça değerli bir 10 puan getirdi. Aston Martin pilotu Lance Stroll tek pit stop stratejisiyle güçlü bir yarış çıkararak damalı bayrağı altıncı sırada gördü.

Ferrari pilotları, yarıştan yedinci ve sekizinci olarak ayrıldılar. Carlos Sainz, yarışa orta lastikle başlamasına rağmen ancak yedinci olurken, 13. sıradan başlayan Charles Leclerc ise sekizinci oldu. Mclaren pilotu Lando Norris dördüncü sıradayken lastik patlattı ve yarışı dokuzuncu sırada bitirdi. İlk onu Aston Martin pilotu Sebastian Vettel tamamladı. Bitime yedi tur kala Mercedes, ilk 10’a girme şansı kalmayan Valtteri Bottas’ı yarıştan çekti. Sezonun bir sonraki yarışı 5 Aralık 2021’de Suudi Arabistan’da gerçekleştirilecek.