İspanya’da Neuville kazandı, şampiyonluk son yarışa kaldı

Dünya Ralli Şampiyonası’nda heyecan İspanya’da devam etti. 14-17 Ekim 2021 tarihleri arasında yapılan rallide ekipler 3 gün boyunca kıyasıya mücadele ettiler. WRC kategorisinde 11 ekibin mücadele ettiği rallide Toyota takımından 3, Hyundai takımından 5, M-Sport Ford takımından 2 ve bağımsız mücadele eden Takamoto Katsuda yarıştı.

15 Ekim 2021 Cuma günü ekipler toplamı 112 kilometre olan ve 3 etabın ikişer kez geçildiği iki kısımda mücadele ettiler. Ralliye Toyota’nın şampiyonluk adayı, Britanyalı pilotu Elfyn Evans hızlı başladı. 2 etap zaferi elde eden Evans rallinin ilk lideri olsa da günün devamında Hyundai pilotu Thierry Neuville, 4 etap zaferiyle liderliği devralmayı başardı. Gün sonunda ikili arasında sadece 0,7 saniye vardı. Lider ikiliye yakın dereceler elde etmeye çalışan şampiyona lideri, Toyota pilotu Sebastien Ogier günü üçüncü sırada tamamlarken, Katsuda ilk etapta kaza yaptıktan sonra günü tamamlayamadı. Hyundai pilotu Ott Tanak ise dördüncü etapta kaza yaptıktan sonra ralliye veda etti.

16 Ekim 2021 Cumartesi günü ekipler toplamı 118 kilometre olan 7 etap geçtiler. Üçer etaptan oluşan iki kısmın ardından bu kez 2,15 kilometrelik Salou etabı ile gün tamamlandı. İkinci güne Tanak başlayamadı ve WRC araçları 10’a düştü. Neuville kaldığı yerden temposuna devam etti ve geçilen 7 etabın 5’inde en iyi dereceyi yaparak liderliğini sürdürdü. Evans temposunu biraz düşürdüğü ikinci gün farkın 16 saniye üzerine çıkmasına engel olamadı. Şampiyona liderliğini kaybetmek istemeyen Ogier, 2 etap zaferi elde ettiği rallinin ikinci gününde üçüncü sıradaki yerini korudu fakat rakibi Evans ile olan fark yaklaşık 22 saniyeydi. Temposunu arttıran Hyundai pilotu Dani Sordo ise Ogier’in sadece 1,2 saniye ardında günü dördüncü sırada bitirdi.

Toplamı 51 kilometre olan 4 etabın geçildiği rallinin son günü olan 17 Ekim 2021 Pazar günü ise heyecan tavan yaptı. Güne damga vuran isim Sordo oldu ve 4 etabı da kazanmayı başardı. Neuville hata yapmadı ve finişe lider ulaşmayı başardı. Neuville böylece bu sezon ikinci zaferini elde etti. 24 saniye ardında finiş gören Evans önemli puanları hanesine yazdırarak şampiyonluğu son yarışa taşımayı başardı. son günün yıldızı Sordo Ogier’i geçerek üçüncü olurken, Ogier podyumu kaçırıp dördüncü oldu. Bu sonuçla bitime 1 yarış ve alınabilecek maksimum 30 puan kala Ogier 17 puan farkla şampiyonada liderliğini sürdürdü.

Kalle Rovanpera, bir diğer Toyota sürücüsü, Ogier’in 50 saniye ardında beşinci sırada finiş görürken, M-Sport Ford’tan Gus Greensmith altıncı oldu. Oliver Solberg, Hyundai i20 WRC aracıyla ilk asfalt rallisini yedinci sırada tamamlarken, Nil Solans sekizinci, WRC2’nin kazananı Eric Camilli dokuzuncu ve Nikolay Gryazin onuncu oldu.

Sezonun şampiyonunu belirleyecek olan ralli, 18-21 Kasım 2021 tarihleri arasında İtalya’da Monza Rallisi adıyla yapılacak.