Cidde’de Hamilton Kazandı, final öncesi puanlar eşitlendi

İlk kez takvimde yer alan ve Formula 1’e ev sahipliği yapan Suudi Arabistan, sezonun 21’inci ve sondan bir önceki yarışı olarak hayata geçirildi. Cadde pisti ve gece karanlığında, ışıklar altında yapılan yarış takvimin en uzun ikinci pisti olan Cidde’de yapıldı. 6bin 174 metre uzunluğunda, resmi olarak 27 viraja sahip olan pistte 50 tur üzerinden yapılan yarışta gözler şampiyonluk adayları, Mercedes pilotu Lewis Hamilton ve Red Bull pilotu Max Verstappen üzerindeydi.

Bu sezon oldukça güçlü bir performans sergileyen Red Bull ve genç yıldızı Max Verstappen’e karşı şampiyonluk mücadelesi veren Mercedes ve 7 kez Dünya Şampiyonu pilotu Lewis Hamilton, sezonun son bölümünde vites arttırarak yükselişini ve şampiyonluk iddiasını güçlendirdi. Hızlı virajlara sahip Cidde Pisti Red Bull’a daha uygun olsa da, son yarışlarda motivasyonu ve performansı zirve yapan Hamilton sıralamalarda ilk cebi almayı başardı. Son hakkında fazla zorlayan ve duvara çarpan Verstappen ise üçüncü cepte kaldı. Böylece yarışa iki Mercedes pilotu ilk iki sıradan başladı.

Cadde pisti olması sebebiyle kaçış alanlarının olmadığı ve duvar bariyerlerle çevrili olan pistte ilk viraj ve ilk tur çok önemliydi. Start verildi ve temiz bir ilk turun ardından ilk 5 sıra yerini korudu. Hamilton, Bottas, Verstappen, Leclerc ve Perez şeklinde tamamlanan ilk turun ardından durağan bir yarış devam etti, Ta ki Haas pilotu Mick Schumacher’in spin atıp bariyerlere çarparak pist içinde kalmasına kadar. Kazanın ardından güvenlik aracı piste girdi. Bunu fırsat bilip pit yapmak isteyen pilotlar oldu. Mercedes iki pilotunu da pite aldı. Verstappen pite girmedi ve pist üstü avantajı elde etti. Fakat yarış direktörü bariyerlerin tamir edilmesi için yarışı durdurma kararı aldı ve kırmızı bayraklar sallandı. Böylece Mercedes’in kumarı tutmadı ve pist üstü pozisyonu Verstappen’e kaybetmesinin ardından kırmızı bayraklar altında pit yolunda dizilen araçların tümü lastik değişerek şartları eşitledi. Güvenlik aracı ardında yeni sıralama Verstappen, Hamilton, Bottas ve pite girmeyen Esteban Ocon ile Daniel Ricciardo şeklinde oldu.

Bariyerler düzeltildikten sonra yarış yeniden durarak startla başladı. Daha iyi kalkış yapan Hamilton Verstappen’e atak yaptı ve ilk virajı önde döndü. Pist dışına taşan Verstappen yerini geri alırken Hamilton’un da önün kapadı. Böylece Ocon da Hamilton’u geçti. Arkada ise Perez ve Leclerc temas yaşadı. Perez spin atıp bariyerlere çarptı. Ona çarpmaktan kaçmak isteyen diğer pilotlar da bir birine girdi. Yavaşlayan George Russell’a Nikita Mazepin çarptı. Kazanın ardından üçü de yarış dışı kalırken bir kez daha kırmızı bayraklar sallandı.

Bu noktada sıralama Verstappen, pite girmeyen Ocon, Hamilton, yine pite girmeyen Ricciardo, Bottas ve pite girmeyen Gasly şeklinde oldu. yarış direktörünün tavsiyesiyle Verstappen, Hamilton’ı pist dışından geçtiği için hem Ocon’a hem de Hamilton’a yer verdi. Aksi takdirde olay komiserler kuruluna sevk edilecek ve Verstappen ceza alacaktı. Böylelikle yeniden durarak start verildiğinde sıralama Ocon, Hamilton ve Verstappen şeklinde oldu. Bu noktada Verstappen atak yapabilmek için orta lastiği seçerken, Hamilton sert lastiği seçti.

Yarış tekrar başladığında, Verstappen üçüncü sıradan harika bir start aldı ve ilk virajda hem Hamilton hem de Ocon’u geçerek ilk sırayı eline geçirdi. Hamilton, startta Ocon’u geçemese de, sonraki turda Fransız pilotu ilk virajda geride bıraktı ve ikinciliğe yükseldi. Bir süre bu ikili arkadakilerle farkı açarak devam ettiler. Arka sıralarda yaşanan temaslar ve piste düşen parçalar nedeniyle iki kez daha sanal güvenlik aracıyla yarış temposu biraz düştü ve Verstappen’in orta hamur lastiklerinin performansı düşmedi. Fakat son bölümde Hamilton baskısını arttırdı ve Verstappen’e ilk virajda atak yaptı. Verstappen bu olayın ardından geç frenle liderliğini korumaya çalışsa da, yine pist dışına taştı. Verstappen pist dışından virajı kesip liderliğini korumuş oldu. Yine Verstappen’e yerini geri vermesi söylendi. Verstappen bunun üzerine son viraj öncesinde ani bir şekilde yavaşladı ve Hamilton, Hollandalı pilota arkadan çarptı. Hamilton’ın ön kanadı kırıldı fakat iki pilot da yola devam etti. Hakemler bu olayı yarıştan sonra inceleme kararı aldılar. Daha sonra Verstappen yerini verdi fakat DRS yardımıyla yeniden atak yapıp yerini geri aldı. Sonrasında hakemler, Verstappen’e 5 saniye zaman cezası verdiler. Lastikleri iyice tükenen Verstappen, yarışın kalan bölümünde Hamilton’la arayı kapatamadı. İngiliz pilot ön tarafta, kırık kanadına rağmen peş peşe hızlı turlar atarak damalı bayrağı ilk sırada gördü ve galibiyete ulaştı. En hızlı turu da elde eden Hamilton yarış öncesi 8 puan farkları bulunan Verstappen ile farkı kapattı ve puanlar eşitlendi.

Son bölümde iyice temposunu düşüren Verstappen cezasıyla birlikte yaklaşık 10 saniye geride ikinci olurken, yarış sonrası temas yaşadıkları olayla ilgili de 10 saniye ceza aldı fakat yerini korudu. Uzun süre beşinci sırada yarışı sürdüren Bottas son bölümde atağa kalktı ve son düzlükte üçüncülüğü almayı başardı. finişe 50 metre kala üçüncü olan Ocon dördüncülüğe gerilerken, ilk bölümde kırmızı bayraklarda pite girmeyip avantaj sağlayan üçlüden Daniel Ricciardo beşinci, Pierre Galsy altıncı oldu. İlk bölümde dördüncü sırada yarışı sürdüren, pite girerek avantajını yitiren Ferrari pilotu Charles Leclerc yedinci olurken, takım arkadaşı Carlos Sainz sekizinci oldu. Alfa Romeo’dan Antonio Giovinazzi dokuzuncu, Mclaren’dan Lando Norris onuncu oldu.