İsveç Rallisi’ni Rovanpera kazandı

Dünya Ralli Şampiyonası, takvimin tek kar rallisi olan İsveç Rallisi ile devam etti. Sezonun ikinci rallisi 25-27 Şubat tarihleri arasında yapıldı. Sezon, Ocak ayında Monte Carlo’da başlamış ve Sebastian Ogier ile Sebastian Loeb gibi iki efsane sürücünün kıyasıya mücadelesine sahne olmuştu. Bu sezonu takip etmeyecek olan iki sürücünün olmadığı İsveç Rallisi’nde çoklu çekişme yaşandı. Toplam 17 etabın geçildiği rallide 6 farklı isim etap kazanmayı başarırken, 5 farklı isim liderliğe yükselmeyi başardı.

İlk günün lideri Neuville
Ralliye iyi bir başlangıç yapan Toyota’nın genç yıldızı Kalle Rovanpera, ilk gün geçilen 7 etabın 2’sinde en iyi dereceyi yaparak günü ikinci sırada tamamladı. Çekişmeli geçen ilk gün, 5 farklı isim liderliğe yükseldi fakat günün sonunda lider Hyundai’den Thierry Neuville oldu.

İkinci gün liderliği Rovanpera devraldı
Rallinin ikinci gününde geçilmesi planlanan 8 etabın 2’si, ralli öncesi ren geyiği sürülerinin harekete geçmesi nedeniyle iptal edilmişti. Böylece Cumartesi programı 6 etaptan oluştu. Günün henüz ilk etabında Rovanpera liderliğe yükseldi. 2 etabı Elfyn Evans’ın, birini de Craig Breen’in kazandığı ikinci gün 3 etabı Rovanpera kazandı. Böylece Rovanpera’nın ardında günü ikinci sırada tamamlayan isim Evans oldu, Neuville ise üçüncü sıraya geriledi.

Son gün Rovanpera hata yapmadı
Rallinin sadece 4 etap ve toplam 57 kilometrelik son gününde Rovanpera hata yapmadı ve tek etap zaferi onun yarışı kazanmasına yeterli oldu. Bu birincilik Rovanpera’nın bu sezon ilk, kariyerinde ise üçüncü birinciliği oldu. Toyota’nın da yeni hibrit dönemdeki ilk zaferi oldu. Rallinin başından itibaren iyi bir performans sergileyen Neuville, Cumartesi günü attığı spinle 20 saniye civarında geriye düşmüştü ve galibiyet mücadelesinde kalamadı. Güçlü bir ralli geçiren Toyota sürücüsü Elfyn Evans, ikinci günün son etabının son virajında, ikinci sıradayken kar birikintisinin üzerine çıktı. Finişi etabın dışından geçen Evans 10 saniye ceza aldı ve liderin 18 saniye gerisine düştü. Son güne de sorunla başlayan Evans kar birikintisine çarpıp aracına hasar verdi ve ardından hibrit arızası nedeniyle ralliden çekildi. Böylece ralliyi ikinci sırada tamamlayan isim Neuville oldu. Bu, Hyundai’nin hibrit dönemdeki ilk podyumu oldu. Üçüncülük ise bu yıl Sebastien Ogier ile beraber üçüncü Toyota’yı paylaşacak olan Esapekka Lappi’ye gitti.

Rallinin ilk gününde kar yığınına saplanan ve yaklaşık 40 saniye zaman kaybeden Takamoto Katsuta, dördüncü Toyota ile güçlü bir ralli geçirmesinin ardından dördüncü oldu. Monte Carlo’da muhteşem performansın ardından İsveç M-Sport için oldukça zor bir ralli oldu. Craig Breen ilk gün kaza yaptı ve ardından hibrit sorunlarıyla boğuştu. Adrien Fourmaux da yine cumartesi akşam yaşadığı sorunların ardından ralliye devam edemedi. Gus Greensmith ise hibrit sorunları yaşamasına rağmen ralliyi beşinci sırada tamamladı ve en azından M-Sport’a puan getirmiş oldu. Oliver Solberg, cumartesi günü gaz pedalında yaşadığı sorunun ardından podyum mücadelesinin dışında kalmıştı. Ralliye devam edebilse de yaklaşık 5 buçuk dakika geride altıncı oldu.

Genel klasmanda yedinci olan Andreas Mikkelsen, WRC2 sınıfında zaferi kazanan isim oldu. Hyundai sürücüsü Ott Tanak, hibrit sorununun ardından galibiyet mücadelesinin dışında kalsa da, son gün mücadeleye geri döndü ve en azından avantaj etabını kazanarak ralliyi 5 puanla kapatmış oldu. Etabı ikinci bitiren Rovanpera 4, üçüncü bitiren Neuville 3, dördüncü bitiren Katsuta 2 ve beşinci bitiren Breen ekstra 1 puan aldı.