Neuville Monte Carlo’da liderliğini korudu

Dünya Ralli Şampiyonası’nda sezonun açılış yarışı, Monte Carlo’da ikinci gün Hyundai pilotu Thierry Neuville, 4 kez Dünya Şampiyonu Sebastien Ogier’in de hata yapmasıyla liderliğini sağlamlaştırdı.

Rallinin ilk gününe de liderlik eden Belçikalı pilot Thierry Neuville, dört günlük rallinin en uzun günü, ikinci gün, avantajını 45.1 saniyeye çıkarmayı başardı. Kar ve buzlu asfalt etaplarda kendini geliştiren Neuville, Hyundai i20’si ile ard arda üç etabı kazanarak farkı açtı. M-Sport pilotu Sebastien Ogier ise yaptığı hata ile farkın açılmasına engel olamadı fakat sekizinci sıraya kadar gerilediği günü ikinci sırada tamamlamayı başardı.

İki kez makinesi hız kesen ve ikincisinde zaman kaybettiğini söyleyen Neuville, “Turbo basıncında düşüş oldu. Bir virajda durdum ve “reset” tuşuna basmadım. Hatırlayana kadar yaklaşık 500 metre o şekilde kullandım.” dedi. Ogier ise kayarak bir hendeğe düştü ve yaklaşık 40 saniye kaybetti. Liderin 1 dakika 10 saniye gerisinde sekizinci sıraya kadar gerileyen Ogier, günün son iki etabını kazanarak yerini tekrar almayı başardı.

Fransız Alpleri’nde iki zorlu günü geride bırakan yarışmacılardan Neuville’e en yakın olan Citroen pilotu Kris Meeke, yoldan çıkarak bankete çarptı ve suspansiyonunu kırarak günü tamamlayamadı. Ott Tanak ise ikinci sıraya yükseldiği yarışta Ogier’in yerini geri almasıyla, sadece 0.3 saniye farkla üçüncü sırada yer aldı. Toyota takımında lider pilot görevini, takım arkadaşı Juho Hanninen’in ağaca çarparak yarış dışı kalmasıyla Jari Matti Latvala devraldı. Latvala’nın aracı önce kapalı parkta çalışmadı. Daha sonra  etap içerisinde spin atarak zaman kaybetti ve Tanak’ın 1 dakika 24 saniye ardında günü dördüncü sırada tamamladı. Dani Sordo ve Craig Breen gün boyu en yakın ikili oldular. Sordo beşinci, Breen altıncı olarak günü tamamladılar. Bu sezon WRC 2’de Skoda R5 ile mücadele edecek olan Andreas Mikkelsen yedinci sıraya kadar çıkmayı başardı. Elfyn Evans sekizinci, Pontus Tidemand dokuzuncu ve Jan Kopecky onuncu oldu.

İlk gün gerçekleşen ölümlü kazanın ardından Haydon Paddon yarışa devam etmeme kararı aldı. Daha fazla kar yağışı beklenen rallinin üçüncü gününde ekipler toplamı 121 kilometre olan 5 etabı geçecekler.